Die große Vorfreude der Braunschweiger, ließ das obige Bild entstehen. Bei den Phantoms herrscht derzeit eben beste Stimmung vor, selbst vor dem Meister scheint man keine Angst zu haben. Bei einem Traumstart von Fünf zu Null siegen (sie sind damit das einzig unbesiegt verbliebene Team) auch kein Wunder.
Mit Blick auf dem Kader war jedem bewusst, dass Manager Oliver Braun ein gutes Team versammelt hat. Die Blogosphäre war verhalten optimistisch. Grübler gab als erster seine Saison-Prognose ab, die sehr positiv klang, war sich aber nicht ganz sicher. Respekt dafür. Als zweites folgte meine Einschätzung. Ich wähnte sie erst nach der Rückkehr John Allens in Bestform (und nicht unbedingt in den Playoffs…). Bei Crossover traute man Braunschweig mindestens die Playoffs zu und sah großes Potential. Bei Korbsport wurden sie auf Platz Acht getippt.
Aber hört man den Interviews zu, ist sich selbst Oliver Braun der Situation nicht ganz geheuer. Im Nachhinein betrachtet sind die Erfolgsgründe der Phantoms schnell aufgelistet. Ein junger, smarter Trainer wurde in Sebastian Machowski verpflichtet. In Polen machte er bereits in seinem Rookie-Jahr als Trainer auf sich aufmerksam. Mit Michael Hicks, Kevin Hamilton und Tomasz Cielebak nahm er gleich drei engagierte Spieler mit bester Arbeitsmoral mit. Dazu gelang ein regelrechter Coup. Heiko Schaffartzik wurde noch vor der EM unter Vertrag genommen. Da traute man ihm noch nicht zu, Führungsspieler bei einem größeren Verein zu sein. Nach der EM wären wohl südeuropäische Manager Schlange gestanden…
Wie wichtig ein funktionierendes Team-Gefüge ist, sieht man in Bamberg. Die individuelle Klasse ist dort höher einzuschätzen als bei den Braunschweigern. Aber was in Bamberg nicht funktioniert, ist die große Stärke der Niedersachsen: Das Kollektiv. Darum ließ man vermutlich auch den abwanderungswilligen Andrew Drevo ziehen. Mit Nate Fox und Yassin Idbihi wurden dafür die personifizierten Acker-Gäule neu eingespannt. Mit diesen “Good Guys” lässt sich eben besser arbeiten, als mit egozentrischen Gelegenheits-Zicken. Die rauchende Vergangenheit von Fox, Idbhi und Schaffartik ist hinlänglich bekannt. Auch wenn es nicht unbedingt ein gutes Vorbild für Jugendliche ist, sieht man, dass Marihuana kein Indiz für Troublemaker ist. Diesen Ruf wird das Trio nun wohl endlich abstreifen können.
Am Besten läuft es in Braunschweig wenn Kevin Hamilton und Heiko Schaffartzik starten. Hamilton beweist ein gutes Auge und füttert sein Team mit vielen Anspielen (7,2 apg). Schaffartzik übernimmt die Rolle des Combo-Guards. Eine Rolle für die der starke Schütze prädestiniert ist. Seine Zeit auf der Aufbau-Position nutzt er zu guten 4,0 apg. Unglaublich wichtig für das System ist der sechste Mann Michael Hicks. In der Startformation machte er bisher seine schwächsten Saisonspiele. Als Bankspieler punktet der Highscorer konstant 15-20 Zähler in rund 20 Minuten Spielzeit. Unverständlicherweise wurde Yassin Idbihi nicht für das National-Team berücksichtigt. Derzeit zeigt er sich von seiner besten Seite. Ein Wühler und Kämpfer in der Offensive. Nur die Foulanfälligkeit verhindert noch prägnantere Leistungen. Nate Fox ist zwar definitiv nicht mehr in der MVP-Form von Leverkusen, aber mit dem 33-jährigen Cielebak rutschte ein abgeklärter und fehlerfrei spielender Forward in die Startformation nach. Insgesamt neun Mann stehen in der festen Rotation. Ein tiefes Team sorgt für den Erfolg – und das bevor der vermutliche “Franchise Player” John Allen zurückgekehrt ist.
Gegen Oldenburg steht am Wochenende also ein spannendes Spiel bevor. Man darf sich wohl keine Schwächen erlauben – auch wenn der Meister wegen Jason Gardners Verletzung und dem sehr dichten Programm zwischen BBL und Eurolegaue angeschlagen wirkt. Erst heute überraschten die Donnervögel und brachten das favorisierte Khimki Moskau an den Rand einer Niederlage. Wie sich das Pendeln zwischen Oldenburg und Moskau auf die Spieler auswirkt, ist dabei ein nicht zu unterschätzender Aspekt.
